環境
測量工作及儀器
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天文台的地震組設於尖沙咀總部特別建造的地庫內,並在新界3處地點設 有地震儀,這些儀器能夠記錄由地下傳來長時間及短時間的震動。平均來說, 每年探測及分析全世界的地震大約有800次。其他由地下核爆及風暴引起的微 震,在本港進行的爆炸或打樁工程所導致的震動,地震儀都有紀錄。香港剛好 位於環太平洋的地震帶外,自一九一八年以來,未嘗遭受嚴重地震損害。但本 港居民在若干地點,尤其是高樓大廈,平均每年可能感覺到兩三次微震,一九 七八年,本港共錄得這樣的地震兩次,兩次的強度均為修訂梅卡里地震烈度表
( 共有十二級 )4至5級。
天文台將所有地震紀錄製備報告,並參與太平洋區域的海嘯警告系統。海 嘯亦即地震海浪,是由地震引起的。每當錄得震源在太平洋或南中國海的猛烈 地震時,即會發出特別警告。一九七七年八月十九日發生的海嘯,使印度尼西 亞南部遭受嚴重損害。
天文台在基岩、變質的花崗岩及填海地上安裝3個強力運行的自記加速 計,以研究不同地質結構對地震波的反應,並選定大老山、天文台總部及位於 灣仔的皇家香港輔助警察隊總部作為裝設地點。此外,天文台與香港大學合作, 在大老山附近的測量站測量地磁。
在京士柏及油蔴地進行的測量空氣污染工作,包括每日量度粒子及連續記 錄大氣層所含二氧化硫的濃度。有關污染物濃度對本港天氣影響的科學研究, 需要此類資料。天文台並負責檢測輻射,自一九六一年開始,便在京士柏測量 在大氣層、雨水及自來水中的貝他射線及伽瑪射線。一九七八年,大氣層僅有 微量輻射。
天文台在全港各地裝設氣象儀器,12個地點設有風速表以記錄風速資料, 此類資料在熱帶氣旋威脅本港時極為重要,對於各種工程計劃亦有幫助。天文 台與香港大學合作在鶴咀設立一個測風塔,以記錄風的垂直結構,尤其是風的 應力對建築物的影響。由於這些電子和非電子儀器大部份在本港是獨一無二 的,因此修理、校準和保養全由天文台人員負責。
香港國際機場設有特別的氣象儀器,而飛機的安全有賴於可靠及準確的氣 象測量。飛機進場地帶裝有3個風速表,作為研究風的切變計劃的一部份。該 計劃為飛行員提供飛機升降的重要時刻內風力變化的警告。
研究
在應用氣象學和地球物理學方面,天文台年內會從事調查和基本研究,為 本地工業及政府各項活動提供氣象資料。該台並經常為政府其他部門、本港和 海外機構提供天氣和氣象資料。天文台出版種種有關香港天氣和地球物理學專 題的技術性文件,至今已逾220篇。
天文台利用電腦以數字顯示風暴大浪——熱帶氣旋襲港所引起的反常潮水 高度。研究的結果將使各填海區的堤壩及溝渠的高度達最佳標準。這項調查是 利用裝設於本港不同地點的7個潮水量度器及3個紀錄器取得資料的。