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環境
由於香港環境獨特,天文台的氣象服務實具備了地方、國家及國際氣象台 的功能和特色。在本港,天文台24小時不斷地留意天氣的變化,並且發出一般 的及個別的預測。天文台同時亦負責本港報時工作,每隔15分鐘以95兆赫頻率 發出6響訊號,經由電台和電視轉播。
作為國家氣象服務台,天文台管理5個設在香港的氣象觀察站及一種分佈 極廣的特別觀察站系統。這些特別觀察站主要由志願人士管理,包括有超過 100個雨量量度站及7個潮水量度器。此外,亦有若干學校、政府部門、工業界 人士和普通市民担任的個別氣象觀察者。這些觀察所得的紀錄經常由天文台收 集並加以分析。天文台並發表各類天氣簡報、天氣圖及吹襲香港的熱帶氣旋報 告。
天文台在國際所肩負的任務,主要與海空運輸有關。所有離港飛機均獲供 給天氣簡報、預測及天氣圖。每天約有75班航機獲供給氣象資料。此外,天文 台對其他機場及沿飛行航線一帶的天氣亦不斷密切注視。
天文台特別為46艘經挑選的船隻提供儀器,而每日平均約有50艘船隻經香 港沿岸兩個無線電站向天文台送發天氣報告。這些報告都由天文台轉播至其他 國家,並在資料上打孔供電腦系統使用。此外,天文台每日還分別為國際海 運發出兩次及為漁民發出四次特別天氣報告。周末及公眾假期,天文台更為駕 駛遊艇人士提供天氣報告。
天文台提供的天氣報告全部由高效率的通訊系統傳播。天文台每日從陸上 氣象站、船隻及飛機收取大約1萬份天氣報告。天文台收到的密碼氣象資料, 均輸入電腦系統加以整理、譯出、印出及收歸檔案。香港、北京、曼谷及東京 之間的氣象資料均由電腦自動交換。
天文台每日又直接由環繞軌道飛行的美國氣象衛星及日本的地球同步氣象 衛星收到直觀圖片及紅外光衞星圖片。
天文台最重要的一項任務,是發出熱帶氣旋警告。熱帶氣旋的途徑,可從 雷達、衛星圖片及航機和輪船的報告中探測。每當有熱帶氣旋形成,並闖入北 緯10度至30度及東經105度至125度的範圍時,天文台發出有關該熱帶氣旋的 位置、風力及移動途徑的報告,並作出24小時及48小時氣旋變動的預測。天文 台會將上述報告向市民宣佈,並且發給輪船公司、航空公司和鄰近的國家。電 腦同時製備有關熱帶氣旋移動途徑的客觀預測,每天4次。這些預測供天文台 的工作人員使用,亦有送往其他的國家。
當熱帶氣旋接近本港時,天文台即利用風暴信號、電話、播音台和電視台 發出警告,頻密播放有關消息及天氣預測,並指示市民採取預防措施。如熱帶 氣旋進入本港 750千米的範圍內,天文台便根據對該熱帶氣旋的預測或其對香 港的實際影響在不同的階段懸掛不同的風暴信號。倘熱帶氣旋的中心進入本港 400千米的範圍內,通常便可在天文台設於大老山頂(海拔580米)的雷達見到 熱帶氣旋吹襲香港時,天文台便利用視頻時間遲延膠片把雷達螢光幕所顯示的 情景錄影下來,而中央天氣預告中心則會使用視頻時間遲延錄影系統紀錄及重 播當時雷達螢光幕所顯示的情况。
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