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新市鎮
沙田新市鎮在八十年代中期建成後,已發展的土地將有1,720公頃,人口 將達57萬。原有的農場、養豬場、木屋區及鄉村迅速為新的現代環境所取代, 這包括政府及私人高層樓宇、學校、規模龐大的市鎮中心,設有1,400張病床 可作教學用的醫院、公園、運動場、新道路及輕工業工廠。發展計劃分兩期實 施;第二期已於年內分別以開闢新地及塡海方式進行。
設計新市鎮時,有關方面須克服許多困難,並須考慮當地的多種因素。由 于沙田地勢特殊,群山環繞,山壁陡峭,故易造成煙霧污染,因此只可以發展 輕工業,同時並須使用不致引起污染的燃料。流經該市鎮中部的城門河,污染 情況極為嚴重,當局現正計劃清理積聚河床的淤泥。
污水的處理亦引起另一問題。在本港其他地區,污水經過濾後可循海底排 水管排出大海,再由潮水將之冲走,但由於沙田鄰近水域(即吐露港)差不多 為陸地所圍繞,此法實不可行,因此須在當地興建一個污水處理廠,估計約需 2億2,500萬元。
沙田也需要有預防泛濫的設計。遇有颱風或強烈熱帶氣旋襲港時,如適逢 風向及潮汐情況配合,較狹窄的港灣便會出現稱為「風暴潮」的現象,潮水會 比平時高出3米以上。「風暴潮」並不常有,約每隔30年才發生一次,以往在 一九三七年和一九六一年颱風溫黛襲港時會經出現,使沙田發生嚴重水災,因 此沙田填海區的地面必須比正常為高。當局亦已採取特別預防措施,保存有 念價值的景物,例如鄰近獅子山隧道的會大屋,該處位於低地,是一條建有圍 牆的古村。
在發展初期,沙田主要是作為港島和九龍工作人口的「宿舍」區,但該 處陸續設立輕工業後,沙田新市鎮的居民便可以在當地就業。當局已計劃在沙 田闢設3個輕工業地帶,第一個是位於九廣鐵路以西的火炭,該處有不少地盤 經已開拓,獲供應設施及出售;在火炭興建的大型儲油庫使香港更便於獲取由 中國供應的燃油。其餘兩個計劃發展的工業地帶是在小瀝源和白石。
英皇御准香港賽馬會在沙田城門河的填海區開設第二個賽馬場,已於 一九七八年十月正式啟用。新馬場耗資5億5千萬元,佔地100公頃,有一個 長達213米的大看臺,可容觀眾3萬人。跑道內圍建有公園,內設水池小徑, 遍植花草。賽馬會並與政府携手設立銀禧紀念體育中心,訓練本港男女運動員 參加國際賽事。
小型墟鎮
除上述3個新市鎮外,還有3個墟鎮亦正大事擴展,增建新式樓宇及設 施,以備容納約50萬人口。這3個墟鎮是粉嶺上水和石湖墟一帶、大埔以及元 朗。
這些墟鎮一度是港人活動的中心,祇是近年港島和九龍迅速發展,相形之 下邃略見失色。今天各墟鎮已發展為工商業中心,再度取得重要地位。本港 首兩個工業邨正在大埔及元朗兩地發展,需要高度技術的工業可在這裏優先設 廠。