香港立法局———九八七年十一月四日
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超時工作。因為在失業率不足2%的情況下,他們要轉換工作,實在易如反掌。不過,我 並不是說服務行業將來不會出現勞工短缺的情況,因為這行業仍會繼續擴展。這個行業的 實際工資增長幅度,比較製造業的工資增長率為高,而且,這個趨勢大概仍會持續下去。 不論何時,我們的主要目標應是提高工人和僱員的生產力,即使他們在這方面已有良好的 紀錄,仍應繼續努力。
(b) 通貨膨脹
我贊成保留「聯繫匯率制度」,因為它使經營生意的人明確知道港元匯率的情況,而且這個 制度自推行以來一直運作良好。誠然,當美元轉弱,本港的通貨膨脹率便會上升。倘本年 度的本港生產總值增長率能夠達到10%以上,則6%至8%的通貨膨脹率是可以容忍的。 幸而本港的經濟增長大部分是出口主導,而非僅是內部帶動。而且,隨着人民幣貶值,以 及日本出口商抑制貨品的價格,港元雖然處於較低水平,但受其他較強貨幣的影響亦不致 令人咋舌。另一點值得告慰的是,本港市民非常務實,而且適應力很強。他們並不是天生 有「揮霍的衝動」,因此,當價格上升時,通常人們在消費方面均會自動作出一些調節;因 此,在其他國家普遍出現的「惡性通貨膨脹」,在香港會受到抑制。
(c) 保護主義
美國大力鼓吹「保護主義」,最使我們擔憂。香港缺乏天然資源,必須依賴貿易維生。美國 爲龐大的貿易赤字感到憂慮,這點是可以理解的,但實施「保護主義」政策並不能解決問 題。問題的癥結,是在於如何提高生產力」及增强本身的「競爭能力」。推行保護主義,將 會引致各國在貿易上採取報復行動及發生衝突,因而導致世界經濟衰退。作為一個奉行自 由貿易的地區,香港必須繼續努力,對抗任何擬議的保護措施。
(d) 商業罪案
對於當局在複雜商業罪案特別委員會作出建議後,遲遲未能推行審訊複雜商業罪案的改革 措施,本港很多人士均感到失望。根據以往的經驗,複雜商業罪案的審訊事宜是值得我們 急切關注的。在現行制度下,審訊複雜商業罪案不但頗費時日,而且耗費不菲,有時甚至 對控方或被告非常不公平。首席按察司羅弼時爵士最近曾就干犯上述罪行的人士獲得輕判 一事作出評論。一名海外的著名專家表示,一般人均認為,通常銀行劫匪會被判入獄15 年,但牽涉入涉及數以十億元計的商業罪案的人士,即使他們被捕及獲判罪,其刑期只不 過是2至4年,而且在很多情況下,他們已在別處儲存數百萬元留作後用。此外,這些人 士通常有能力聘請最好的律師為其辯護,有時甚至由於一些技術上的問題而逍遥法外。我 很高興獲悉當局即將提出有關法例的草擬文本,以徵詢各界人士的意見。現行制度並不足 以把違法者繩之於法,該制度必須從速予以改革。
課稅問題
現在我想簡略地談談有關課稅的問題。目前本港的經濟非常蓬勃,預料本年度政府的收入將會十 分可觀,盈餘額會遠較去年所預測的為高。承擔大部分直接税的人士,只佔本港納稅人的一小部 分。中等入息的人士在稅項方面的負擔尤爲沉重。因此,我建議政府應研究這個問題,看看可否 改善這種情況。過去我亦曾強調,原則上,主張對已婚婦女獨立評稅,其理由是非常-
份的。當 局曾指出,實施上述評稅辦法會涉及龐大的行政開支,而且會使本港的簡單稅制日益複雜;但即 使接受了這些論點,我亦看不出政府有什麼理由不慎重考慮實施工作妻室免稅額,作為解決這個 問題的適當辦法,因為這辦法完全不會引起上述任何一項問題,並且可以鼓勵部分已婚婦女投入 社會工作,有助於解決本港勞工短缺的問題。很多在職婦女投訴謂,與丈夫的薪金合計起來,她 們所須繳付的薪俸稅爲其薪金的25%,但當局對於她們加入社會工作行列所需付出的費用,卻 没有提供任何稅項寬減。此外,對於你保證本港將會繼續奉行低税率的政策,我感到十分欣慰 因為這項政策對本港卓越的經濟增長,有很大的裨益。
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