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366 歷史

事已至此,英國外務大臣彭瑪斯頓勳爵認為必須解決中英貿易關係問題。他認為 英僑繳出鴉片,無異被迫繳納贖命金(英僑其實並無生命危險),因此要求中國與英國 訂立貿易條約,以平等地位通商,或割讓一個小島,使英僑能在國家蔭庇下生活。

為使中國就範,英國顯示實力,遠征軍於一八四零年六月開抵中國,遂爆發第一 次鴉片戰爭(一八四零至一八四二年)。雙方且談且戰。林則徐在初步談判失敗後遭撤 職,由琦善接任欽差大臣。直至琦善與義律達成協議,戰事才告一段落。

一八四一年一月二十日,雙方簽訂《穿鼻草約》,中國割讓香港給英國。英國海軍 於一八四一年一月二十六日在水坑口 (即現時上環荷李活道公園一帶)登陸升旗,香港 正式成為英國屬土。同年六月,義律把土地分段出售,香港開始有移民居留。

兩國政府均不承認《穿鼻草約》。中國視割地為奇恥大辱,舉國震怒,清廷遂把琦 善撤職,解京查辦。英國方面,彭瑪斯頓勳爵也大表不滿,認為香港是“一個杳無人 煙的荒蕪小島”,不足以代替通商條約

彭瑪斯頓勳爵嚴厲譴責義律漠視訓令,召回義律,另派砵甸乍爵士接任。一八四 一年八月,砵甸乍爵士抵達香港,決心以武力解決問題。一年後,砵甸乍爵士揮軍溯 長江而上,直迫南京,中英雙方終於在一八四二年八月二十九日訂立《南京條約》,戰 事始告平息。

其時,英國維新黨政府下台,新上任的保守黨外務大臣阿巴甸勳爵於一八四一年 向砵甸乍爵士發出新訓令,撤回割地的要求。砵甸乍爵士於冬天停戰時返抵香港,對 香港的發展甚為滿意,在訂立《南京條約》時違背了英廷的訓令,不僅訂立通商條 約,還要求割讓香港。

清政府還必須開放廣州等五個地點為通商口岸。該通商條約其後併入一八四三年 十月締訂的《虎門善後條約》。根據條約,華人獲准自由到香港經商。

租借新界

中英兩國對前訂條約的詮釋各執一詞,最後引發第二次中英戰爭(一八五六至一八 五八年)。戰爭的導火線為中國水師登上英艇“亞羅號”(這艘船船身為西式設計,配備 中式索具)搜捕海盜,因而發生衝突。結果兩國於一八五八年簽訂《天津條約》,英國 可派遣外交代表到中國,戰事暫時結束。第一任使節為香港首任布政司布魯司爵士, 他奉命前往北京呈遞國書,但途經大沽突遭炮轟,戰火遂於一八五九年再起,到一八 六零年始告平息。

從本港早期照片所見,參與第二次遠征的英軍曾在九龍結營。英軍發現當地環境 適宜,擬保留九龍半島駐防,經英國駐廣州領事白加士爵士與兩廣總督交涉後,獲得 九龍半島南端(北至界限街) 連同昂船洲的租借權。一八六零年,戰爭結束,訂立《北 京條約》,九龍半島正式割讓予英國。