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經濟

政府為協助市民渡過嚴重急性呼吸系統綜合症造成的困境,一次過寬免所有物業在 二零零三年七月至九月季度的差餉,每個非住宅物業最多可獲寬免5,000元的差餉,而每 個住宅物業最多可獲寬免1,250元的差餉。在二零零三年七月至九月季度,約有90%的差 餉繳納人無須繳付任何差餉,其餘10%的差餉繳納人則獲扣減最高寬免額5,000元或 1,250元,視乎物業的用途而定。這次寬減總共為差餉繳納人節省20億元。

差餉物業估價署也負責徵收地租。在一九八五年五月二十七日或之後批出的土地契 約,以及原沒有續期權利而獲得續期的土地契約,均須在一九九七年七月一日起向政府 繳納地租。後者包括在一九九七年六月二十八日續期的新界及九龍界限街以北地區的所 有土地契約。地租按土地的應課差餉租值3%徵收,並隨應課差餉租值的變動而調整。截 至二零零三年三月三十一日,地租登記冊載有約1535000個估價項目。二零零二至零三 年度的地租收入總額為43億元。

政府也從其他來源取得不少收入。二零零二至零三年度,政府部門就公共服務所收 取的各項費用,為政府帶來約97億元的收益,約佔政府總收入的6%。政府的政策是, 公共服務的收費一般應足以收回提供服務的全部成本。不過,某些必需的服務由政府資 助或免費提供。政府經營的公用事業,也為政府帶來約21億元的收入,佔政府總收入約 1%。以收入款額計算,最重要的公用事業是食水供應。自一九九八年二月以來,為減輕 市民在經濟逆轉時的負擔,政府凍結了大部分政府收費。由於爆發了嚴重急性呼吸系統 綜合症,政府在二零零三年四月宣布一套紓困措施,以幫助市民渡過難關和振與本港經 濟。在這些措施當中,政府在一些收費項目提供一次過寬減,包括減免水費、排污費及 工商業污水附加費,為期四個月,並寬免多項牌照費,為期最多一年。此外,政府宣布 在二零零三年十月底前不會提出任何調高政府收費的建議。這些寬減措施總共可為用戶 及營商人士節省八億元。

二零零二至零三年度,政府從財政儲備所賺取的投資和利息收入有176億元,佔總收 入約9.9%。

此外,二零零二至零三年度,土地交易收入約為115億元,佔政府總收入約6.5% 土地交易收入全部撥入基本工程儲備基金,用以進行工務計劃。

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擴闊稅基的需要

現時香港的公共收入存在兩大問題。第一,税基狹窄。在香港工作人口中只有37%繳交 薪俸稅,而約六成的薪俸稅是由十萬名納稅人所繳納。此外,六成利得稅收入來自繳稅 最多的五百間公司,它們佔所有賺取利潤公司總數約1%。

公共收入的第二個問題是收入的穩定性。我們現時的稅項大都十分受經濟影響。自 從金融風暴及地產市道下滑以來,在經濟不景及通縮的影響下,經常收入由一九九七至 九八年度的2,016億元跌至二零零三至零四年度預算的1,492億元,下降524億元(即

26%)。所以長遠來說,實在有需要開拓穩定和有廣闊基礎的收入來源,以改善政府收入 的結構,建立穩健的公共財政根基。因此,開徵稅基廣闊的商品及服務稅,是解決政府 收入不穩定的合理和公平做法。然而,政府不會在通縮的環境下考慮推出商品及服務 稅。政府只會在經濟穩健和增長的情況下引入這種稅項。政府已成立一個內部委員會, 研究開徵商品及服務稅的可行性。

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