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香港:回願與前瞻

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公共樓宇;自此,每名成人可獲35方呎住屋面積。舊式屋邨的標準房間面積 120 方 呎,月租連同全部費用為18元;新式屋邨的面積已增至135方呎,月租則增至34元。 在教育方面,小學生人數是765,397人,全港院校的學生總數則達1,240,000人。 當時政府正建議提供免費官小教育,以及為12至14歲學童提供三年資助初中教育。 就本港的衛生情況而言,以往威脅市民健康的疾病已逐漸消除。肺癆病者約佔 人口1%,現已減至每年1萬宗,死於該病者每年1,436人,比一九五零年的數字 大為減少。白喉和瘧疾亦不再構成威脅。市民的壽命普遍延長,疾病減少,市民逐 漸需要更先進的醫療技術、資歷更高及具有專長的內外科醫生、以及設備更完善的 醫院和診所。當時的醫院,只可以為每1千人提供4張病床。

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毒品問題仍然相當嚴重,吸毒者逾10萬人。在福利服務方面,香港人的態度已 逐漸改變。四十年代後期至五十年代初期,本港福利機構多以食品乾糧作救濟之 用,新方針卻著重於協助最貧困的人,使他們自力更新。獲得優先服務的人有:家 庭成員及兒童、經濟上有困難的人、及傷殘弱智人士;此外更給與遭遇不幸的兒童特 別照料,重點放在青年會社、渡假營和康樂中心。當時的公共援助計劃仍以食品 濟形式進行,受助者的經濟狀況須經嚴格審查。不過,政府已開始以現金津貼代替 救濟品,每月津貼額由30元至70元不等,更預算支出2千萬元協助15,000人。這便 是本港早期福利事務的狀況。

從以上的簡畧統計數字,可見本港在戰後二十五年內的發展,亦可幫助我們了 解其後十年內的進展。在這期間,香港的情況迅速轉變,最後人口大增。

股市崩潰

本港七十年代初期興旺景象的崩潰,與一九七三年三月股市的瘋狂暴漲,同是 觸目驚心的事件。這種狂熱的情況,雖只是曇花一現,但已令本港政府及市民留下 難忘的印象。在不足三個月內,恆生指數倍升至1,744點。許多人認為,此乃由於香 港人有愛好賭博的癖性,但其中大多數又對證券交易的功能毫無認識所致。當然, 其中不少人因而致富,但同樣亦有許多人損失慘重。在這異乎常規的投機狂熱中, 許多大行及洞悉內情的人士獲利甚豐,但小投資者所受的痛苦教訓,卻留下深深 的烙印。雷霆萬鈞的牛市突然冰消瓦解,接着便是江河日下的大跌市——翌年,股 市急劇下降至150點。這段期間,許多人不單信心受挫,更弄至焦頭爛額。其中有 些人在中日戰爭時喪失一切,戰後東山再起,但又於中國內亂時家財蕩然無存,然 後在本港25年的繁榮中重整旗鼓,誰料到一九七三年又再陷入一無所有的境地。此 後五年,股市一直沉寂不振。

人們對股市憧憬的破滅,並非引致市道下瀉的唯一原因。一九七二年底,中國 政府擬將多類商品的價格提高至國際水平。此外,一年後,石油出口國家組織提高 油價四倍,導致國際經濟不穩,使香港的負擔百上加斤。接踵而來的經濟衰退,使 已飽受損失,及持有看來毫無價值的投資的本港市民,倍感吃力。絕望之餘,許多 人將股票拋售。一九六七年騷動時,因憂慮香港前景而離開的人士,在香港再次面 臨厄運及失望之際,又開始作杞人憂天的悲觀論調。

但是,那些留港人士都已身經百戰,絕不向命運低頭。誠然,生活並不好 過;一九七五年,工業生產及貿易額降低,加上失業率急劇上升和十分普遍的半失 業狀況,令本港市面更為蕭條。許多人不得不放棄加薪,甚至還須減薪;事實上,