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歷史

對抗,卒告潰敗,和餘眾逃難厓山。部份從屬則避居大嶼山,至今該地仍有後 裔居留。

商港

香港發展成為工商業重鎮,祇是一八四二年開埠以後的事。十八世紀末 葉,英國人雖已操縱廣州的對外貿易,但發覺情况未如人意,大抵由於中英兩 國文化不同,觀點各異之故。

中國當時自視為唯一文物之邦,對其餘國家都視為蠻夷異族,故此在廣州 從事貿易的外人,須受到諸般限制,例如祇許居住在工廠地區,而居留期間亦 以貿易季節為限,並須將眷屬安置於澳門。所有外人均不得入城或學習中國文 字語言。至於繳納船稅,又漫無標準,時常引起爭端。不過,中英人士尙能互 相信任,恪守諾言。

初時,雙方貿易有利於中國,白銀大量流入。但自一八○○年鴉片源源輸 入後,形勢便告逆轉。清廷本於一七九九年明令禁止輸入鴉片,惟東印度公司 自一八三四年喪失其與中國貿易的專利權後,為圖暴利,邃加入鴉片販商行 列,致使中國的白銀外流情况更趨嚴重。

有見及此,清廷遂於一八三九年三月派出欽差大臣林則徐赴粵,督辦禁煙 事務。林則徐抵粵一星期,即派兵封鎖外工廠,不准進出,斷絕其糧食供應, 勒令將鴉片繳出,並着各外商和船長具結,嗣後不得輸入鴉片,違者正法。經 過六星期的圍困,英國商務監督義律迫得下令將鴉片20,283箱繳出。

事後義律宣稱將向英廷詳細報告,在未得英廷訓令前,不再進行貿易。因 此,英僑撤離廣州,前往澳門,但因澳門總督聲言不能負責其安全,便在一八 三九年夏全部撤至香港港內的船舶居留。

是時英國外務大臣彭馬士頓勛爵認為中英商業關係問題,已達到應該解決 的時候。彭氏認為英僑將鴉片繳出,無異被迫繳納贖命金,其實英僑處境,從 無生命危險。因此彭氏要求和中國訂立商務條約,以改善貿易關係,或割讓一 個小島給英國,使英僑能安居樂業,不受威脅。

英國遠征軍於一八四○年六月開抵中國,支援義律,於是一八四○至四二 年的第一次鴉片戰爭,遂告爆發。初步談判失敗,林則徐被撤職,由琦善接任 欽差大臣。戰事和談判,更迭進行,其後義律和琦善終於達成協議。

一八四一年一月二十日,雙方簽訂穿鼻條約,割讓香港。英海軍隨於一八 四一年一月二十六日正式在水坑口登陸升旗,由義律宣佈香港為英國殖民地。 是年六月間,土地按段出售,於是殖民開始。