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一九四一至四五年香港淪陷

一九一五年日本乘第一次世界大戰之時機,向中國提出「二十一條約」, 其企圖獨霸遠東之野心,昭然若揭。一九三一年日本佔領東三省,並於一九三 七年全面侵略中國。一九三八年廣州淪陷,大量難民湧入香港。據估計,逃港 之難民在一九三七年有十萬人,一九三八年有五十萬人,而在一九三九年則有 十五萬人,遂使香港之人口在第二次世界大戰前夕增至一百六十萬人。估計在 難民逃港之高潮中,大約有五十萬人,流離失所,露宿街頭。

一九三九年,歐洲戰爭爆發,使日本有可乘之機,以其霸佔東南亞之野 心,香港形勢岌岌可危。一九四一年十二月八日即日本偷襲珍珠港翌日,日人 由中國大陸進攻香港,英軍被迫撤離九龍及新界,退而防守港島。

在十二月十八日晚上至十九日凌晨,日軍渡海,登陸鯉魚門,英守軍與本 港之義勇軍極力抵抗,歷時一週,在衆寡懸殊之下,終在聖誕日宣佈投降。香 港隊告淪陷,歷時三年另八個月,始再光復。

香港之英僑盡被驅入赤柱之集中營,備受凌辱,而戰俘之遭遇,尤為悲慘 華籍與中立國籍之居民,因地方情勢每况愈下,亦重受打擊。貿易停頓,貨 幣貶值,糧食不繼,政府機構與公用事業均大受損毀,故港人避居葡屬澳門者 甚多。日治末期,為解決糧荒起見,日人會勒令居民大量離境。

當時本港之居民,雖面臨艱苦,但仍有不少擁護盟國。中國游擊隊在新界 從事狙擊活動,而逃匿之盟軍人員亦得村民掩護。

一九四五年八月十四日,日本宣佈投降。香港之布政司詹森(其後封為爵 士)隨即組織臨時政府。八月三十日,海軍少將夏慤爵士率領英國太平洋艦隊 抵港,成立臨時軍政府。至一九四六年五月一日,總督楊慕琦爵士回任,民政 統治,始告恢復。