CHI-1972 — Page 276

200

歷史

英國與中國之貿易,本來集中於廣州。一六九九年英國商 船首次抵達中國,此為東印度公司之「麥奇士菲爾」號。十八 世紀末葉,英國人雖已壟斷廣州之對外貿易,但情况尚未如人 意,此大概由於中英兩國之文化不同,其觀點各異之故。中國 人自視為唯一文物之邦,對其餘之國家悉目為蠻夷異族,所以 在廣州貿易之外人,常受難堪之限制,其住所僅限於工廠地區 ,而居留期間亦以貿易季節為限,並須將眷屬安置於澳門。所 有外人均不得入城,與學習中國文字語言。至於繳納船稅,又 漫無標準,故常易引起爭端。不過,中英人士尚能互相信任, 恪守言諾。

初時,雙方貿易實於中國有利。但自一八零零年以後,鴉 片輸入,使形勢逆轉。而在一八三四年,東印度公司喪失其專 利權後,白銀流出國外者更多。清廷本於一七九九年郎明令禁 止輸入鴉片,惟外商貪圖暴利,繼續販賣煙土。一八三九年三 月,清廷遂特派欽差大臣林則徐赴粤,督辦禁煙事務。林則徐 蒞粵一星期,即派兵封鎖外商工廠,斷絕薪蔬食物,勒令將鴉 片繳出,並著各外商與船長具結,自後不得輸入鴉片,違者正 法。經六星期之圍困,英國商務監督義律乃飭令將鴉片二萬零 二百八十三箱繳出,但宣稱將向英廷詳細報告,在未得英廷 訓令前,不准進行貿易。因此各英僑均撤離廣州,前往澳門, 但葡國政府不允保证其安全,遂於一八三九年夏全部撤至香港 港内之船舶居留。

!」

是時,英國外務大臣彭馬士頓勛爵認為中英商業關係問題 之解决,正屬其時。彼認為,英僑將鴉片繳出,無異作為贖命 之資,雖然英僑處境,從無生命危險,惟中英間仍應訂有商業 條約,以建立良好商業基礎,或割讓一個小島與英國,使英僑 能安居樂業,不受威脅。英國遠征軍於一八四零年六月開抵中 國,支援義律,於是一八四零至四二年之第一次鴉片戰爭,即 告爆發。戰事與談判,更迭進行,直至義律與接替林則徐之滿 洲欽差大臣琦善,達成初步協議,並於一八四一年一月二十日

•簽訂穿鼻草約,割讓香港,英海軍隨於一八四一年一月二十 六日正式在水坑口登陸,由義律宣佈香港為英國殖民地。是年 六月間,土地按段出售,於是殖民開始。