1984-11-21 — Page 42

百

年紀念

英皇御准香港賽馬會

1884 • 1984

回

首昔日

香港的賽馬活動是於一八四:一年英國人取得這塊當時 人煙稀少的土地時傳入來的。開埠之後的最初幾年間,香 港並未有舉行過任何賽事,只是每年均在農曆新年期間參 二加澳門的週年大賽而已。

到了一八四五年,一佔熱愛賽馬的人士在薄扶林區 塊細小的空地上舉行了一次賽事,不過除了賽的年份之 外就沒有任何其他的有關資料了。

當時最適合用以興建馬場的地點就是鄰近港島中區 中國人稱之爲黃泥涌的一片不推谷地。不過那裏却是辨 滿種禾稻的沼澤,而且療疾流行,癌療也時有發生。後來 當時的港督戴維斯接納了公眾的意見,為減輕水浸的情况 和改善環境衛生,微用了這塊農地,在那裏修築渠道,將 之關作馬場,外國人稱這地方為快活谷,而香港人後來亦 因其爲跑馬之地而稱之爲跑馬地,

首場賽事

·快活谷馬場的首次賽事是於一八四六年二月十七及 十八日舉行的。當時立刻便吸引了大量的大拿到來參觀。

一八四六年的快活谷馬場設備十分簡陋,馬場中央以 前的稻田那裏仍是一片沼澤,馬場旁邊和竹棚看台前面的

·地方虢着一條水道,雨季時是經常都會氾濫的。

二這個馬場很快便成了幾乎是唯一管洋共處的社交場所 當時的華籍馬迷就擠在大石鼓附近觀賽,而外籍人士則 榮集在竹棚看台裏。

馬會成立

八四年秋天,當時的賽馬基金會舉行了一次會議 決定成立一個賽馬會。所有的三十四名與會者都自動成 為了馬會的會員。首码選出的董事局是由香港的商界領袖 和立法局議員組成的

在新成立的馬會舉行首次賽事當口,適逢天不造美, 下著傾盆大雨,馬場旁邊的水道因而氾濫,使整個快活谷 頓成澤國。洪水退肆之後,到處都是沙石淤泥和瓦礫雜物 整個馬場可謂滿目瘡痍。馬會後來贮內須動用鉅款修葺 馬場以致債台高築

禁止投注

興趣大減

八九二年,英國國會就香港的賭博問題提出質詢 當時的港督因此宣佈禁止在當年的週年人賽中進行投注 以致人場的觀眾寥寥可數。蕭條的情況再持續了兩年,然 後當局考復准進行投注。

一九一八年二月,快活谷馬場發生了一場空前的浩劫 馬場在一個星期二的下午舉行週年大賽時,看台的竹棚 突然倒塌,跌在下層的燃火中,立刻引起了一場大火,奪 去了數百人的生命。

一九二五年的大罷工使香港的商業陷於停頓。為對 會盡力使香港維持正常運作的華人表示感謝,馬會遂於想 年首次准許華人成爲馬主。

一九三○年,政府開始徵收百分之二的博彩稅。

日治期仍有賽事

四痘年代初,日軍攻佔香港時,雖會對馬場造成破壞 ,但仍繼續舉辦賽事,直至一九四五年戰爭結束前幾個址 賽馬活動才停頓下來

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跟着,中國發生了革命 大量難民湧入了香港。賽馬 的觀眾人數和投注總額都因而大墩。投注總額在一年內使

·躍升至三百萬元。

職業賽馬

九七一年,轟動馬圈的蟲馬醜聞發生後不久,馬會 的遴選會員一致投票決定將賽馬轉為職業化。

一九七三年,跑馬地開始舉辦深受馬迷歡迎的夜馬賽 安。同年,政府為撲滅日益猖獗的非法外圍投注活動,通 過了法案使場外投注合法化,馬會逐開始在港九新界設立 投注處,馬會的業務亦因而得以迅速擴展。

沙田馬場

隨着賽馬少業的蓬勃發展 觀眾人數日盒增加,跑馬 地馬場的設施漸已不敷應用,馬會有見及此邃向當局建議

·在沙田塡海興建新馬場。填海工程於一九七三年十二月動

亡,至一九七八年十月七日新馬場終告落成啟用。

日馬會

今日,馬會每年均輪流在跑馬地及沙田馬場舉行六十 五天約共四百五十場賽事,與初期每年只舉行一天賽 相比實有天淵之別。

香港的賽馬不均獎金之商實可與世界上任何其他地方 媲美,而每場賽事的投注額更是全世界最高的。廣大的馬 迷推動了香港賽馬運動的發展,也親眼目睹了其所經歷的 盛衰過程。今日的英皇御准香港賽馬會經已發展成為一個 規模龐大而性質獨特的公共機構,其輝煌的成就現已飲譽 全球。

八九○年快活谷馬場中場席

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早期快活谷馬場風貌,