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兒童

郵票的故事

B 如d是喜歡搜集郵票的話,那麼,你的娛樂就 是一個全世界最流行的玩意一個可以使數百萬人 在知識上和金錢上都可得益的嗜好。

國王和平民都可以搜集郵票的。郵票的蒐集(或 保存、研究)等這些富有學術性的尊稱乃是一羣經營 世界性的大企業,如郵票商店及郵票拍賣所的郵票商 人所給予集郵的叫法。

有關郵票的引進和我們郵政局制度上的整個改革 成爲一個流線型的組織等問題,均是以一名英國人 羅蘭希路爵士(SIR ROWLAND HILL 1795.

1879)爲中心。

羅蘭希路心目中是有着一個劃一的郵政制度要在 英國施行的。

在希路沒有把他的計劃提出之前,那是收信人而 不是發信人要用現金繳付送信的費用。這即是表示那 個郵差要在每一戶人家的門外停下來等候他們把錢拿 出來

不過,許多時,那些收信人是沒有錢的。假如他 是一個貧苦的勞工,他好容易才繳出一封信的郵費, 但那封信却可能是毫不重要。

但另一方面,那封信也有可能是重要的,說不定

·海灘

難爲右左到慈題問的信收爲夫晨的苦贫

POST OFFICE

LETTR BOX

No1.

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是包含着一 !訴說遠赴前方去作戰的兒子,或親屬死 亡的消息的。

大家不妨試想像一下,當一個貧苦的勞工在看見 有一封信是寄給他收時的那種尷尬情況。他應該付錢 收信還是不付錢呢?他一定會感到進退兩難,所以 難怪以前在許多住在窮苦的地區的人看見郵差拍門, 就好像有心驚肉跳的感覺。

此外,還得記着一點就是,當一個郵差拍門時, 他通常不會是只有幾個便士的,送信的收費是基於許 多複雜的計算,例如信上所用的紙張頁數,路程的遠 近等等,有時,可能會收幾個先令,但亦會貴到他們 一日所收入的幾磅也說不定的。

還有的是,大家須記着當時那些勞工每週的入息 也不過是幾個先令。

在郵票被採用以前,如要寄出一封信,是須要一

個貴,一次可以,所以,當時有許多信件都是假

簽而寄出的。

不過,大多數的人都是很誠實的,所以,當他們 和家人分開了—譬如丈夫到戰場去打仗 那麼, 這家人就說不定有好幾年失去了音訊的。

... 當羅蘭希路爵士最初對這種不健全的寄信制度發 生興趣時,他正担任着一個開拓殖民地的社團秘書之 職。那個社團是想把澳洲的南部開拓成殖民地。他和 家人商討過後,便終於爲改革郵政而定出了一個計劃 「希路所提議的郵票是「一張紙,大小只要足夠容 納蓋印,並在背後塗上一層膠水,只要加些少水便可

箱郵個一第敦倫

形情的信捒局郵化代現

以貼在信面上。」

·告面世了

起初,政府對他的計劃不感興趣,而希路則極力 提倡此制度。於是,每個人都開始談論這個計劃,最 後,政府便建立一個調查委員會來研究這個計劃了。 不過,當時的郵政局還是十分反對的。當時的郵 政局局長還宣稱:那是一個瘋狂的計劃,可能引致郵 件多至會把郵局的牆壁迫破的。這

「怎麼會呢?」羅蘭希路回答。「難道人們所寫 的信的數目,是會受到整理郵件的建築物的大小而限 制的嗎?」

於是,在一八四〇年一月十日,而收費的議案7

第一枚貼在信封上的郵票是印着維多利亞女皇的 肖像,全個是黑色,面額是一個便士。

爲什麼會是女皇的肖像呢?因爲一開始,政府便 担心有些不法之徒會爲做郵票,所以,就想到以女皇 的肖像來印郵票,因爲這是人們所熟識的,使不法之 徒不易仿製出來。

由於希路郵政改革的計劃得到壓倒性的成功,所 以他便被委任爲郵政局長的秘書。

政府因此也增加了收入,人們對此制度甚滿意, 而貿易(是需要良好的通訊來發展的)也隨之而繁盛 起來。 在這個新郵政制度被採納後數年,許多國家也效 法英國,印製出他們本國的郵票。