1977-08-14 — Page 54

珍兒

買童

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單車的誕生

有一天,當一名德國的公務員特 勒斯(DRAIS SAUERBONN)在他 的辦公室內午膳後,他貪玩地拿出一 個銅幣,放在枱上來滾動,無意中發 覺它是會滾至一個特別的地點的。

這個有趣的現象馬上給他帶來了 新啓示。他發覺只要銅幣那滾動着的 速度不是太快的話,它是會保持直立 。不過,這當然還要注意銅幣在開始 滾動時,一定不能傾側,因爲唯一的 難題就是如何操縱它。

【特勒斯由此而推理出:如果把兩 個車輪一前一後的安裝起來一起滾動 ,那個前輪是可以被用作決定滾動的 方向,而跨坐在車輪上的人還可以把 身體靠至一邊,來平衡車的傾側和避 免車會翻側。

這看來是很簡單的。只是很奇怪 ,雖然車輪是人類其中一項最古老的 發明,但人類一直以來都是只會利用 兩個車輪放,而以車軸連串起來載 運貨物,或者爲了易於平衡關係,做 成了三輪車,却不會想到把兩個車輪 直線般串起來運用

由於,特勒斯平日的嗜好是研究 機器,所以,他很快便做成了一個可 供人使用的大模型。他以木做成兩個 車輪,中間加上一塊橫木,雖然橫木 的正中可供人坐,但模型却没有踏板<

特勒斯坐在橫木上,把雙脚分别 着地,便開始跑起步來了。他這樣是 想自己連人帶車一起向前推進。

他稱他那副精心傑作做騎機( RIDING MACHINE)。由於當時還 沒有彈簧,所以木輪滾起來不但叫人 覺得不舒服,而且它亦只限於在平地 上行駛,他還須要付出比一個路人多 1.四五倍的氣力。他是以一根附設在前 輪之上,並與它相連的木棒來操縦着 車的。

對於特勒斯這項發明,德國的( MANNHEIM——即特勒斯所住的那 個地方的)村民似乎毫不欣賞。事實 上,當他們看見特勒斯駕著那個古怪

的東西路過時,他們都紛紛發笑,有 些還說:「看這小丑!」

但有好幾份報章却出現了有關特 勒斯的那副奇巧的機械的報導,因此 ,在一八一六年,那位法國先進攝影 師(NIEPCE)就是第一個把這副機 器變成商業上的製成品。

-在英國,它們是被稱爲脚踏車( HOBBY-HORSE DANDY WHEELS),當時,那是富裕人家才 買得起的,他們因感到在路上 使用它們會不大安全,所以便特地建 「築了一些路軌和會場來舉行賽事。

但漸漸地,它們已開始被採用行 駛在街上,並且差不多有十年是被當 作一種實用的交通工具,無疑它還是 一種脚踏車。

直至到一八四○年,一名蘇格蘭 大一却柏特麥米倫(KIRKPATR- ICK MACMILLAN)才把這種脚踏 車改善到一個更有用的階段。他於車 的後輪上安裝兩個銅臂,使乘車者只 要用腳把這對鋼臂前後擺動,這樣便 會使到車輪被帶着轉動起來了。而乘 車者亦終於可以把他的脚帶離地面了。

麥米倫還在車上裝上了煞車舉, 來解決車被駛下斜坡時那個快速度所 引致的麻煩。此外,他還設計了一個 把手 來代替那根跟前輪上相連的木棒。 4.再其次的發展,就是在車的前輪 裝上踏板,這樣可把車的前進變成一 個延續的流動的動作,比以前改善了 不少

這時候,其他的工程師才明白到 當前輪加上了踏板後,那麼,前輪您 大,它那由踏板引至旋轉所包括的範, 圍則愈大愈闊。

在英國有一種樣子醜怪的單車( 被稱爲PENNY-FARTHINGS),前 輪和後輪的比例相差很大,就像一個 便士和一個法尋(等於便士的四份之

・)一樣,相當有趣。

·名瑞士人叫做黑奴(RENOLD )並且在單車的兩個車輪之間裝上一 個齒輪,連着一條長鍊帶到後輪的車

軸去。但直上到上一個世紀後期,單 車的兩個車輪又再恢復原來的大小了 後來,好些工程師又不斷的改良 單車的面貌,例如在車的座位底下加 上彈簧,於車輪上裝上一些則體的軸 ,使車輪更易轉動,並且還給車身改 成流線型 成數百萬人類的僕人的就是約翰登祿

(JOHN DUNLOP)

在十九世紀末期,人們對於單車 仍然是感到不安全的。雖然那時單車 的車輪已裝上了膠圈,但因地面的凹 凸不平,使他們都有着不舒適的經驗 認有一天,約翰登祿想出了一個好 主意。他把花園的水龍軟管剪下了 截,把兩頭封臘起來,做成一個膠環 ,然後用喞简打氣於膠環之內,並把 它在單車的車輪外緣。

登祿和幾個朋友嘗試以它來代替 車輪,發覺它使車駛起來相當平滑, 因為那個-

氣的膠環能抵消碰撞。登 祿於是就把這個發明命名爲膨脹的膠 環,並在一八八九年與人合夥大量出 產這種膠環以供應人衆所需。

這個重要的行動使單車業蓬勃起 來了,由於大量生產,所以價格就降 至一般人都可以購買了。

至於發明單車的特勒斯,他是在 一八五一年逝世,無可否認,他的發 明,在現代交通歷史上,是功不可抹 的

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