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羨煞了多少爬格子的朋友

美國暢銷小說版稅驚人

本報專用新聞週刊中文版版權) 近年來,平裝版的小說在美國大行其道,銷量不 斷上升,每年出版的數量都有可觀的增長。出版界估 計今年平裝版的小說或其他書籍銷量總數相信可以達 到四億一千七百萬本、比去年可增加百份之十。十年 前,平裝書與精裝的硬面書籍銷量是一與四之比,但 目前,平裝書的銷量已輕易將精裝書壓倒。雖然平裝

【書的售價較廉,但是由於銷量大,出版商亦有大利 圖。故此有雄厚實力的集團公司亦開始插手出版界 結果造成出版商爭購 强的一番熱潮,得益的當然是 史多人寫作。 作家,不過這樣也可以

最近創下出版界競購小說版權費紀錄的是一本稱 爲:「荊棘之島」的小說,作者是一位名不經傳的業

餘女作家哥蓮・麥高勞。這本小說由美國雅芳出版公 可以美金一百九十萬奪得版權。前此版權費最高的小. 說是杜托魯所作的小說:「爵士音樂」,版權費一百 八十五萬美元,其次則爲波比,活達華和卡爾·實因 斯坦所合著的:「末日」版權費一百五十萬美元。杜 托魯在一九七五年八月創下這個紀錄,今日已經被這 位業餘的澳洲女作家所打破。麥高勞在日間是從事腦 科生理學家,她寫小說只是一種興趣,不過她寫得很 勤力,特別是喜歡寫那些短篇小說。她通常只在夜間 寫作。以前她曾經出版過一本小說,不過並未受到多 人注意。今次她的小說,(五百三十頁)創下紀錄後 眞是一雷天下知,令哥蓮·麥高勞亦有些驚喜交集。 「她說以前她的作品並未列入最暢銷之列,今次雅芳出 版公司肯冒險作如此巨大投資,她希望雅芳出版公司 可以有所收穫

事實上,美國出版界肯以高價購買版權,並不限 |於購買那些已成名作家的小說。有不少鮮爲人知作家 的作品,亦可以变得很高的價錢,麥高勞的小說, 「是其中一個最突出的例子,以前也會有一間出版公司 出價八十四萬美元購買奇里夫·高西羅的小說:「拯

教鐵達尼號」。當時選本小說還未成爲暢銷書。高西

羅也不是什麼大作家。此外,行將出品的一本小說: 「孿生子」亦以九十萬零三千美元價格賣出,該書作 家亦是名不經傳的人物。

:造成小說版權費日益高漲的主要原因是競爭對手 增加了,而且有不少財雄勢厚的大集團加入之故。

·些大集團辦事志在必得,出價就大手筆得多。既然出 得價高,出版商就要想辦法賺回來。所以有些書商就 要將書價提高些。例如版權費一百八十五萬美元的: 爵士音樂的售價就打破兩美元的大關。占士,麥根拿 的小說:「百年」,雖然售價二.七五美元,但一樣 成爲暢銷小說。售價提高,出版商收回成本的機會就 可以增加:

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不過,以這樣高的版權費,要收回成本並不容易 更遑論有利可圖。例如要賺取投資在「荊棘之鳥」 這本小說上的金錢,起碼要銷出三百萬份之數量。不 過,根據「出版一週」雜誌報導在一九七六年內,印 行數字達到三百萬份的小說只有六本。不過根據出版

·商的如意算盤是這樣打的,縱然不能賺回投資,只要 本身出版的書籍暢銷,就可以爲公司帶來利益。因爲

總會將暢銷書同公司出版的其他書籍放在一起, 這樣他們的書籍就會在有利的書架位置。又假如將來 有電影或電視以小說拍電視或電影的話,肯定又會刺 激小說的銷路。例如有本小說在未拍電視片集前只出 售了一百五十萬本,但在拍電視片集之後,銷路大增 要加印三百萬本才能應付需求。西歷·夏利在他潦 倒時以一萬八千美元出售的小說:「根」拍成電視片 後,銷量立即驚人大增,去年十月該書只印二十萬本

·硬面書,今年已要印一百四十萬本了。不過有些出版, 商仍然是虧了大本,例如「爵士音樂一便虧蝕五十萬

全華版爲圖

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