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廿九退伍軍人離奇死亡

揭開美國怪病的秘密

去年美國費城發生一宗怪病,當時有一百八十名

退伍軍人參加完美國退伍軍人大會後就得了這種怪病 其中二十九名病人更因此死亡。醫生當時無法找出 病因,所以美國國家衛生當局就動員了不少人力,物 力去詳細調查和研究。包括將所有病者的病情,生活 起居資料詳細分析,又把開會的地點仔細的檢查, 一點細微的東西都不放過希望能夠找到個答案。很可 惜始終未有結果。

醫務人員曾經作過許多種假定的病因,例如豬型 感冒等,但經過詳細診斷,這種推論顯然不足以成立 雖然在推論的起初,美國人還眞的怕是猪型感冒的 圖爲專家在强力顯微鏡下細看引起怪病的棒 狀微生物體

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蔓延呢。醫務人員又試圖從病者或細菌方面去想,但 查來查去都沒有結果。最後惟有從環境方面中毒那方 面去想。例如他們有否會中私酒毒,但這個假定很快 的被否定了。由於病人所顯示出的病徵與一種中錄 基毒十分相似,醫務人員認爲退伍軍人這種怪病有 可能是中錄毒。但檢驗之下,似乎又不足以確定。甚 至連病人會否由空氣調節系統漏出的碳酸氣中毒亦考 慮到,何種種的可能性後來都一一被否定。 在努力追尋怪病成因的醫生當中,有位疾病控制 中心痲瘋和立克次氏體屬微生物病科醫生查理斯。施 伯醫生與及其同僚,微生物學家約瑟·麥地達醫生認 爲怪病是由某種感染性生物所造成的,他們一直循着 這方面去追尋。當其他醫生找檢驗由病人身上取得的 血液和組織樣本,來追查病者和細菌時,這兩位醫生 却開始由立克次氏屬微生物方面着手。這種微生物即 是可以導致洛磯山斑疹熱那種。

最初在病人組織樣本所作的檢驗並無結果,但他 們在檢驗過程中,發現有細菌活動的情形,所以他們 感到有所鼓舞,繼續追查下去。他們將由病人肺部的 組織注射到白老鼠身上,經過一至兩日,就將發病的, 白老鼠的脾部收集,再將其組織移種到受精雞蛋的卵 黃囊去。經過四至六日的孵化期後,這些受過精的雞 蛋,因爲有其他發病組織在內,其胚胎就死了。醫生 將這些卵黄囊取出作染色檢查。在顯微鏡的檢查下, 醫生發現在卵黃中竟然有一種棒狀的微生物活動,其 體積比立克次氏微生物大,但比細菌小。

這種經過千辛萬苦才發現的微生物跟細菌不同, 很難在人工培育媒介中生存。所以醫生還無法去將這

生物幾乎可以斷定爲怪病的成因。 雹生相信這種

施伯醫生和麥地達醫生兩人將取自病人而一直由 去年夏季保存至今的血液樣本作試驗,發現全部三十 三個人的血液中都有對這種微生物的抗體存在,由此

的其看這,他話

可以証明這種怪病是由這種微生物所引起。另一方面 ,醫生又用另外一種方法去証明這種怪病確是由微生 物引起。他將同一個病人,但不同日期抽取的血液作 比較,發現在療程中,對這微生物的抗體有大量的增

施伯醫生等的發現很可能亦會爲十年前在華盛頓 聖伊利莎白醫院所發生的離奇肺炎找到答案。當時有 六十二個病人都得了這種奇怪的肺炎,其中八個死亡 。施伯醫生將這些肺炎病人儲存起來的血液樣本作檢 驗,發現對這些新發見的微生物同樣有抗體作用,換 句話說,這種微生物是引致那種肺炎的元兇。甚至是 其他幾種未知病因肺炎的「兇手」。

美國國家疾病控制中心的醫生目前計劃將所有會 患這種怪病,但已經復元的退伍軍人列入調查對象, 看看他們有否對微生物的抗體以便知道他們有否曾患 過其他型類的肺炎。根據這些資料,或可能根查到發 病的起源地。另方面則加緊研究如何培育和分離這種 微生物的方法,以便醫務人員可以由此追查是那種環 境的東西,例如水或塵埃,成爲傳播費城怪病的媒介。 下一步的工作則是這種微生物是由微生物世界中 那裏來的,又這種微生物可否用現時的抗生素或其他 葯物來消滅,因爲在這種病發時,現時醫生似乎並不 知用那種葯物去有效地治療。

吹氣救生網

西德幾個城市的消防隊最近舉行了大厦防. 火演習,用的是巨型吹氣墊褥代替了古老的救 生網,加强在高空跳下時的安全性