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下明的兵兵一

「永不居次」的寒川兵團

英國有一個十分出名的兵團,以戰鬥力,服飾, 和資格見稱,那就是「寒川兵團」。這個兵團成立於 一六五〇年,僅比皇家蘇格蘭團隊成立稍遲,但寒川 兵團在現在仍服役的英國陸軍中是資格最老的。寒川 兵團由奧利華。格隆威爾所創,就以當該兵團駐在地 的蘇格蘭邊境小鎮爲名。傳統服飾是配雙排鈕扣的鮮 明上衣,頭佩紅羽毛,服飾十分突出。

寒川兵團成立以來曾經參予多次有名的戰役,立 下不少大功。法國大軍圍攻威靈頓公爵在滑鐵盧的軍 事總部時,就是這個寒川兵團一次又一次的將法軍擊 退。又在第一次世界大戰,該兵團由於勇戰關係,有 三份之二官兵死傷。在第二次世界大戰,該兵團也曾 出過不少力。

目前,該兵團正分佈國内外,担任多項不同的任 務。寒川兵團現有約一千五百名官兵,其中有一營在 動亂的北愛爾蘭負起維持治安的工作,有些則在德國 萊茵河作爲駐西德英軍的一部份。此外,有些寒川兵

稚子 團則在白金漢宮外担任儀仗隊。他們的任務是經常調 換的。由於不時獲得機會從事實際的軍事行動,這個 兵團得以經常保持具一定的戰鬥力。

寒川兵團有一句官兵引以自傲的座右銘,永不居 次。該兵團一向認爲他們是英國陸軍中最精銳的軍隊 絕不甘居於任何其他軍隊之下。他們認爲寒川兵團 一定要維持其一向的優良傳統,做眞眞正正有水準的 戰士,不會被人認爲徒具虛名的士兵

英鎊大跌出現了新景象

寒川兵團的官兵多數來自英格蘭東北部,這是該 兵團傳統的兵源。軍官方面則大部份都是來自中上階 層。例如第一營二十五個軍官之中有八個都是著名的 易通學校出身。而且各軍官之間,有不少都是從同一 生活圈子而來的。紀連利上尉表示當他加入寒川兵團 的時,已經有十五位與他同一生活圈子的人加入。他 們大家曾經一起去參加舞會,一起參加比賽,一起上 學,現在大家又一齊在同一兵種,試想在那處地方才 可以這樣與朋友共事一起。甚至有不少官兵是來自同 一個家庭,父子兵是常見的事。紀普斯上校的父親亦 是該兵團的軍官,在二次大戰率領一連寒川部隊在鄧 苟克戰役身亡。而他的曾叔父則曾經是寒川部隊的同 令官。到現在紀普斯上校又担任這個職位。記得當他 於一九五三年加入寒川時,他家庭中共有七人在寒川 服役,而今,他的十九歲兒子尼古拉斯也同在部隊中 服役,相信不久會效法父親,担任軍官的職位。

英國——歐洲的廉價商店

由於英國幣值不斷下跌,英國正變成了歐洲的「 廉價商店」,歐陸遊客手持外幣一湧而至,掀起一陣 搶購熱潮,英國觀光局不禁喟嘆:倫敦塔的魅力已趕 不上購物中心了。.

據說:今年到英國的觀光客約達一千萬人,在英 國的消費可達二十億英鎊,可能明年還會增長二成。 遊客紛至沓來,本來不一定是一件壞事,只是觀光客 變成搶購客,難免使人有尷尬之感。英國報紙的大字 標題高呼道:「外國客人侵略我們的商店了。」

英國有些貨品本來就較歐陸貨便宜,英國幣值不 斷下跌,就更吸引更多的購物者前來搶購。今年夏天 北歐國家的主婦們還特別坐機趕到英國搶購貨物, 據說可以把飛機票如數賺回。有些北歐人嫌飛機裝載 的貨品有限,便乾脆租船來搬運。據倫敦兩間最大的 百貨公司說,搶購得最厲害的商品有襯衣、童裝、雨 裝、大衣及手袋,衣箱,食品等。比起歐洲大陸來, 英國的料和食品比較便宜,賣牛油的櫃枱更是擠擁 心不堪。人們買下各種東西,難以携帶,於是又搶購衣 箱,而且越大呎碼的衣箱越是搶手的。

歐洲人也有駕駛汽車乘坐渡輪越海到英國搶購物

·資的,着眼點在於修車費較廉。汽車有點毛病,一到 倫敦便交車房「大修」,駕車者單人匹馬去辦貨,東 西買齊了,車子也修好了,於是駕車啟程回家去。還 有一些主婦,竟然把幾個星期未洗的衣服床單等「統 統」塞在車廂裏帶到英國,交給洗衣店代勞,因英國 洗衣費只及外地幾分之一。這樣一來,作爲歐洲「廉 價商店」的英國,眞有應接不暇之勢了。

外國遊客湧至,使英國的對外交通爲之大亂。倫 敦飛機場的移民局人員因爲人手不足,忙得不可開交 ,外國客人趕不上回程飛機,爲此怨聲四起,甚至破 口大罵。:

既然英國貨品能夠吸引大批搶購客越海而來,那 麼,現在西方市場上爲什麼始終打不開銷路呢?英國 工商界的解釋是,英國只徵收百分之八的商品附加稅 ,歐洲大陸則平均徵收百分之二十。因此,這些貨無 法銷到歐洲大陸市場去。至於英國本土,過去由於三 年來都連續出現經濟蕭條,國民生活大有百上加斤之 感,他們的收入減至只及歐陸的一半,因此購買力十 分疲弱。英國人眼巴巴地望着外國人湧來搶購商品 除了喟然長嘆之外,別無他法。

慕華

破交倫