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香港立法局————九八七年十一月五日
雖然政府已保證會盡力爭取外國對這種新護照的承認,而事實上,許多國家並無義務要表示承 認新護照,甚至英國政府也認為此種承認是没有必要的,但對香港市民來說,由友好國家例如美 國、加拿大、澳洲、新西蘭、瑞士及若干其他各國公開正式承認,對建立港人對新護照的信心作 用甚大。我建議政府應設立特別小組,協助解答個人或旅遊業人士任何有關新護照的疑問。倘若 問題涉及某些外國政府或其駐港代表,則可透過政府間的聯繫使問題易於解決,消除進一步的誤 解或延誤。我盼望市民與政府攜手合作,採取積極的行動,使開始使用新護照的適應期得以縮 短。這樣做總比目前的情況好,市民現時抱着懷疑的態度,而政府當局則設法自衛,因而把新護 照申請率低的原因歸咎對方,而真正問題卻未解決。
主席先生,如此一來,不但不會對英國國民(海外)護照有好處,對那些或遲或早始終需要使用 這種護照前往外地卻遲遲不願申請或使用這種護照的人士,亦没有裨益。反之,愈早克服簽發新 護照初期的困難,愈能增强公眾的信心,這個道理十分明顯。除非政府證明已在此事盡量提供各 種協助,否則市民採取「先讓他人做試驗品」的態度也無可厚非。負責新護照事宜的官員曾表示, 他們雖已費盡工夫,但仍不為市民-
份體會,因此,他們感到沮喪。我希望他們向市民清楚表明 當局所作的努力,並使有關市民易於取得協助。
雖然新護照事件有不明朗之處,而辦理外地旅遊的行業不時受到非議,本港仍有數以百萬計的 市民繼續實現他們的計劃,到世界各地觀光。據保守估計,去年旅遊生意的總額達90億元,其 中30%來自舉辦旅行團。這行業爲數目龐大的消費者服務,若政府仍鼓吹或奉行自由放任主 義,實在是不可以接受及倒退的措施,尤其是這行業近數年所發生若干宗驚人倒閉事件所帶來的 後果,足以證明這點。無可否認,這行業的情況並不健全。歸根究底,起因是由於自由放任政策 及這行業要求預付現金的習慣。這種情況吸引了不少資本不足而又過度擴張的經營者設立旅行 社,對蓄意作弊的人來說,這是一個理想環境。這類存心不良的經營者可能為數不多,但卻能致 命。政府現時擬置身度外,美其名呼籲業內人士自律,在無法例管制或社會人士監察之下,這實 在是危險的行動。我現在要澄清一點,我並不反對業內人士自律,但必須將它界定為長期的目 標,自律並不是藥到病除的萬應靈丹,就算業內人士亦認為條件仍未成熟,只倚賴自律將會造成 業內出現不公平現象的危險,此外還會使旅遊人士增加不應有的負擔。
雖然政府仍未作出決定,但種種跡象顯示當旅行代理商生意失敗或倒閉時,消費者仍會受到保 障。問題是如何籌集賠償的款項。上月新聞界曾廣泛報導當局擬就團費收據徵收供款。
現時保障基金的條文具有共同承擔的原則,此點備受各界非議,因為這可誘發業內害群之馬挾 款潛逃,讓餘下忠誠的代理商清付賠償的款項。若將來的制度仍存有這項原則,危險也會跟着留 下。既然如此,為何業內人士又不提出反對呢?理由非常簡單,因為他們只須支付現時賠償的款 項,而將來的賠償責任則會由消費者平均承擔,雖然是間接承擔。此外,業內人士可有權徵收供 款及負責管理一筆每年累積超過2,000萬元的基金。照上述條件來看,這樣一個佔盡便宜的方 案,該行業怎能不從速接受。
我認為應將共同承擔的原則減至最低程度,只有用盡出事的代理商的抵押保證後,才可動用賠 償基金。每位代理商應向保證書計劃提交若干款項的抵押保證,可以用按其營業額提交相稱的銀 行擔保或購買保險。這方法經已在澳洲及新加坡採用,證實有效可行。這個方法的優點頗多,它 可防止旅行團經營商意圖利用自由市場運作的方便而乘夜挾款私逃;更可消除共同承擔的原則 同時還會減低向旅行團所徵收的供款
。
多
旅遊旺季快將來臨,我呼籲政府盡快採取行動,就算暫時未有長期解決的辦法,也應採取臨時 措施,以防止醜陋的歷史重演。
就人口流動率來說,香港雖未致於世界首位,但也屬於前數名的城市。
去年港人離港共達1600萬次之多,而來港旅客則約有370萬人,在香港的消費超過178億 元,預料本年本港旅客人數會有17.50%的增長,總獲可達438萬人,可為香港帶來超過200億 元的收入。假定近期世界經濟有明顯減退的趨勢,因此以保守的估計,明年的增幅約爲10.5%, 即約有485萬人。
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