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首先是維護自由貿易的原則。

港督說,香港之所以成功,不單是其勞動人口及商界的辛勤和進取的結 果;亦由於自由貿易——戰後進入美國市場——爲香港帶來一個大好機會。

因此,香港最關心的是美國和中國這兩個香港最大的貿易夥伴,能否建 立及維持正常的貿易關係。

他說:「撤回中國的最惠國待遇,會令美國和中國出現不正常的貿易關 係;我看這並不符合任何人的利益,肯定亦不符合香港的利益。」

「但我相信最惠國待遇不應用作為一項武器,它不應作為在其他事項上 取得進展的談判籌碼。香港及其總督絕對相信自由貿易。」

他表示,美國的與中國接觸的政策,是為兩國關係中一整系列事宜提供 機會取得進展的唯一政策。

第二個論據是維持香港的就業機會和收入。

彭定康指出,香港現時和中國的經濟體系有密切的關係,任何對中美貿 易關係構成威脅的事情,均會對香港的民生有莫大打擊。

如果最惠國待遇不獲延續,香港將喪失九萬個職位,而且失去高達每年 預測本地生產總值增長的一半。

他強調,雖然香港的經濟富有彈性已是眾所週知,但當本港處於最容易 受缺乏對前景的信心帶來的衝擊時,失去最惠國待遇會是一個打擊

他說:「故此我將帶往美國的信息,就是如果你們希望幫助香港,最好 的方法是延續最惠國待遇,並且繼續奉行與中國接觸的政策。」

至於香港作為國際貿易及商業中心的角色,彭定康說,本港在主權轉移 後將可享有高度自治,即香港可繼續成為世界上一個獨立貿易中心、自行作 出抗辯、表達本身的獨特見解,和為本港爭取最佳的利益。

他補-

說:「我想這即表示:在香港主權移交之前,我們不應做任何事 去危害這種自治或我們的信譽,尤其是像自由貿易這樣對香港前途十分重要 的事宜。」