跡奇的學物動
獅白
三頭幼獅 雪白的毛 色使牠不 能適應在 原野生活
牠們的祖 先可能在 冰雪過活 白色隔代 遺傳下來
世上僅見的白獅,兩兄妹正在嬉戲
(本報專用新聞週刊中文版版權)
大部份野生動物在大自然環境中都 有牠們的一套保護色,與叢林或者沙漠 附近環境色素互相配合,這是大自然一 定的規律。但南非津巴韋提大自然保護 區却有三頭幼獅,違犯自然的規律。在 夜間月色銀河瀉地時,三頭幼獅白色的 皮膚份外眩目,牠們一片雪白的顔色, 嚴重影響牠們的生存。
這三頭幼獅是目前世界上唯一知道 僅以生存的白獅子,牠們身上的皮膚色 素雖然是雪白色,但仍然有着正常獅子 的黃色眼睛與及棕色的鼻子。
兩頭年紀較大的白獅,首先在一九 七五年十月間被發現。負責保護大自然 的工作者麥拜地在這個二百零八英畝大 自然保護叢林區內,長年累月研究一幫 二十五頭獅子的飲食起居生活。有一天 ,他的幼妹與及十九歲兒子萬般興奮地 衝入他的房間內,告知他發現兩頭白色 獅子,當時麥拜地因爲患上瘧疾發高燒 在帳幕內抱恙休息,聽聞這個喜訊,
上圖即爲白幼獅,與父母享天倫 之樂。動物學家認爲父獅身上可能 有罕有的白色遺傳因子。
霍地跳出病牀,且親自驅車四哩外的叢 林先睹爲快。
麥拜地抵達現場時,發覺他所熟識 的一頭母獅正與該兩頭白色幼獅玩耍。 彼認爲這是一個奇跡,因爲即使有白色 獅子,但仍未被世人發現,他給這兩頭 幼獅起了名字,分別爲「譚巴」及「唐 比」,在當地祖魯族的土語解釋是「希 望」和「女孩」。
麥拜地爲了證實這兩頭白獅身上的 顏色是永久性的,曾花費了整整兩年的 時間,跟踪這幫獅子的出沒,結果不負 所望。
至去年五月,該頭母獅又再產下一 頭白色幼獅,麥拜地喚牠「富馬」,意 即「超穎」,由於這頭幼獅的誕生,大 自然學家認爲這是獅子一個新的血統誕
北愛都柏林皇家動物學協會會長麥 菲,與及世界上的研究獅子的權威,都 認爲「當馬」的誕生是非常明顯的,顯 然這些白色獅子並非是孤立之下所產生 的現象,而是新血統的誕生。他們認定 三頭幼獅的父親「阿加文」身上有「白 色」遺傳因子,麥菲認爲「阿加文」的 配偶,可能是牠的女兒或者是孫女,因 而使到有白色幼獅誕生。但麥拜地則不 同意這種說法,他在長達二百二十六頁 的著書內,指出「阿加文」的一系祖先 原本可能在冰天雪地過活,皮膚白色 但還是牠們祖先的保護色素。
根據麥拜地觀察所得,三頭白幼獅 喜歡玩的遊戲,是相撞及躡手躡脚地狙 擊對方,與孩童玩的「紅蕃與牛郎玩 意相同。
在大自然草原上的生活,當然並非 祇是講玩的。麥拜地所關心的,就是如 何將這三頭碩果僅存的白種幼獅保存。 儉獵者,較大的野生動物,甚至牠們的 母親在饑餓時,都會饑不擇食殺死牠們 。假如麥拜地不是暗中供應母獅肉食時
食牠們存是
「譚巴」和「唐比」早已喪生。
「譚巴」將於六個月內長大,屆時 將會離開母親獨立生活,而牠身上珍貴 白色的皮草,會影響牠獵殺其他動物的 機會,因爲牠缺乏叢林的保護色,容易 爲其他動物發覺,望色而遁。在夜間, 普通的獅子接近時,至五碼之內會被發 現,但白色獅子遠遠在五十碼之外即被 發現。
至目前爲止,麥拜地仍然無意將 頭白獅送到動物園,但他可能會把「譚
·巴」送到都柏林動物園,使世人大開眼 界,另一方面,假如「唐比」爲其他老 一輩母獅所害,牠將會與父親「阿加文 」結合誕生更多白獅。
白獅夜間份外奪目。